Fie din cauza presiunilor politice, religioase sau economice, o mulțime de imigranți, la fel ca familia mea, și-au părăsit țara natală în căutarea unei vieți mai bune. S-au dezrădăcinat și au lăsat orbește totul în urma lor, mai puțin orice și tot ce puteau împacheta în 2 valize. Ei căutau să lase ce e mai rău în urmă și sperau să găsească ce e mai bun pe acest ”nou pământ” pe care apoi l-au numit ”acasă”.
Ceea ce i-a confruntat de fapt a fost un vid în care, dacă nu au fost atenți, identitatea lor culturală urma să se pierdă, încercând în același timp să se încadreze noilor standarde, să se ”integreze”. Absența tradiției și a familiarității a acționat ca un deșert pentru noul imigrant care, atunci, a căutat alinare în oaza comunității. Aceste instituții etnice sunt esențiale pentru continuarea identității unice a unui imigrant, în special în momentele în care acesta caută să se asimileze într-o nouă societate. Comunitatea este, astfel, nucleul din care au izvorât valorile și identitatea mea. Comunitatea mea mi-a oferit o privire asupra tradițiilor, limbii și culturii, pe care nu le-aș putea experimenta niciodată în același mod dacă nu m-aș întoarce în țara de origine.
Până de curând, eșantionarea oricăror experiențe culturale a fost modelată de o serie de factori:
1. Ce și-au amintit membrii comunității despre practicile lor tradiționale odată ce s-au reunit?
2. Care dintre aceste practici, tradiții și obiceiuri le-au ales, și de ce?
3. Cu ce a fost de acord comunitatea din aceste elemente alese ca fiind „identitate etnică autentică”?
Orice societate este limitată în capacitatea sa de a crește, de a se dezvolta și de a prospera dacă nu are acces la ce s-a consemnat cu responsabilitate și sârguință pe hârtie despre trecutul său. Cum poate o cultură să învețe unde și cum a fost, ce a îndurat de-a lungul timpului, care sunt valorile sale acum și cum au evoluat? Cum poate societatea să evite greșelile făcute, pentru a nu repeta aceeași nebunie? Ca subgrup al societății, o cultură este ușor diferită. O etnie poate dispărea într-un vortex societal destul de ușor, dispărând pentru toate vârstele. Am văzut că acest lucru se întâmplă în mod repetat de-a lungul istoriei.